Molti italiani militarono nella grande Armee di Napoleone.
Napoleone III coniò una medaglia per tutti i veterani della armate del suo illustre precedessore. (la medaglia detta di S. Elena), che fu conferita anche agli italiani che avevano servito nella armata francese.
Lo testimonia questo veterano italiano in questa lettera.

"Nel giorno di ieri mi venne la medaglia di S. Elena del servizio prestato in Francia a Napoleone primo."...