La sua storia militare inizia alla scuola per sommergibili di Wesermunde e avrà il numero Feldpost 46136 l'U BOOT 578. Nel settembre del 1941 inizia le esrcitazioni navali con la I^ Flottiglia sommergibili FP. 06153, poi continuerà altre esercitazioni navali con la V^ flottiglia FP. 42766. Trasferito a S. Nazarie in Francia occupata dal 3.2.42 al 25.3.42 al comando del capitano di fregata Ernest August Rehwinkel. Il 27.2 42 affonda la nave americana Resor di 7451 t. Il 28.2 affonda la nave da guerra americana Jacob Jones di 1090 t. Il 12.3 affonda la nave norvegese Ingerto di 3089 t.il 27.5.42 la nave olandese Polyphemus da 6269 t. di carico. Il 2.6.42 la nave norvegese Bergander di 6826 t.
L' U Boot 578 scompare nel golfo di Biscaglia il 6 agosto 1942.
Roby