Alla fine della prima guerra mondiale il territorio abitato dagli ucraini fu uno dei piu’ travagliati da scontri militari, rivalita', insurrezioni: si calcola che fra il 1918 (quando si ritirarono le truppe tedesche che lo presidiavano e crollo’ l’impero austro-ungarico) ed il 1920 quasi una dozzina di eserciti se lo contesero: armate russe ‘’bianche’’, truppe bolsceviche, forze indipendentiste di varia estrazione politica, cosacchi di Petljura, bande anarchiche, truppe polacche (per non parlare dei romeni e dei cecoslovacchi che ne strapparono brandelli). Nella parte occidentale (ex austriaca si formo’ una repubblica popolare ben presto in guerra con la Polonia; nella parte orientale (ex russa) si contesero il potere una repubblica autonoma (capitale Kiev) e una repubblica sovietica (capitale Charkov). Una serie di vicende che hanno lasciato anche tracce filateliche e storico postali. Tra le piu’ documentate c’e’ la Repubblica dell’Ucraina Occidentale, durata alcuni mesi e sul cui territorio la citta’ piu’ nota era Leopoli (L’viv in ucraino, Lwòw in polacco, L’vov in russo, Lemberg in tedesco). Alle emissioni e alla storia postale di questo territorio e’ dedicata una vasta collezione specializzata che sara’ dispersa in asta dalla ditta americana Cherrystone il 21 febbraio prossimo e che mi fornisce lo spunto per mostrare un po' di materiale.
L’Ucraina Occidentale era confluita nell’impero asburgico all’epoca della spartizione della Polonia e infatti la Polonia ricostituita dopo la prima guerra mondiale ne rivendico’ il territorio anche perche’ c’erano consistenti minoranze di lingua polacca. In questa zona le poste imperiali austriache rispettavano piu’ o meno l’intreccio linguistico: qui sotto ecco ad esempio una cartolina postale stampata in tre lingue: tedesco-polacco-ruteno (cioe’ ucraino). E’ stata spedita da Leopoli e il timbro mostra in altro la dicitura tedesca e in basso quello polacca, perche’ i polacchi erano in maggioranza nell’area urbana di Leopoli
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Gli austriaci, nella speranza di creare problemi ai russi, autorizzarono persino la costituzione di una Legione Ucraina, la cui storia postale e’ documentata nella collezione in vendita, come mostra questo pezzo
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(segue)